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Cómo disciplinar a tu hijo sin golpes ni gritos
Cuando el corredor de los Minnesota Vikings, Adrian Peterson, fue acusado de golpear a su hijo con un “interruptor” en septiembre de 2014, hubo un furor público, con argumentos de ambos lados, pero con la sensación general de que Peterson estaba equivocado[i] Rápidamente, sin embargo, el debate sobre el castigo corporal, que estaba en un punto álgido hace sólo dos meses, se calmó:
¿A qué se debe este giro? Tal vez Estados Unidos perdió interés porque la mayoría de los estadounidenses pega a sus hijos, y la mayoría piensa que así debe ser. En 2012, más del 70% de los estadounidenses estaban de acuerdo en que “a veces es necesario disciplinar a un niño con una buena y dura paliza”[ii] Por supuesto, hay una amplia gama en cómo la gente define lo “aceptable”, tanto en términos de frecuencia como de severidad.
¿Por qué pegan los adultos a los niños? Cualquiera que sea el eufemismo que se utilice – “nalgada”, “bofetada”, “paliza”, “azote” – el objetivo suele ser el mismo: corregir o castigar el comportamiento de un niño causándole dolor físico. En términos de alterar el comportamiento de los niños a corto plazo, el castigo físico es mayormente efectivo. Sin embargo, siguen existiendo dudas sobre sus efectos a largo plazo, algunos de los cuales abordamos en este memorándum:
Métodos de castigo alternativos para los escolares
Los azotes son uno de los temas de crianza más debatidos. Aunque la mayoría de los pediatras y expertos en paternidad no recomiendan los azotes, la gran mayoría de los padres de todo el mundo admiten que pegan a sus hijos.
Para muchos padres, los azotes pueden parecer la forma más rápida y eficaz de cambiar el comportamiento de un niño. Y a menudo funciona a corto plazo. Pero los estudios demuestran que el castigo corporal tiene consecuencias a largo plazo para los niños.
Golpear a los niños por su mal comportamiento (especialmente por su agresividad) es un mensaje contradictorio. Su hijo se preguntará por qué está bien que usted le pegue, pero no está bien que él pegue a su hermano. Poner al niño en un tiempo fuera puede ser una alternativa mucho mejor. Cuando se hace correctamente, el tiempo fuera enseña a los niños a calmarse, lo cual es una habilidad útil para la vida.
Pero para que el tiempo fuera sea eficaz, los niños deben pasar mucho tiempo positivo con sus padres. Así, cuando se les retire de la situación, empezarán a aprender a autorregularse, a expresar adecuadamente sus emociones y a tomar decisiones diferentes en el futuro.
Cómo disciplinar a un niño que no escucha
Criar a un niño pequeño puede ser un reto. Sobre todo si tenemos en cuenta que tienen un vocabulario limitado y que pueden tener formas limitadas de expresar sus emociones. A veces, el mero hecho de entender a tu hijo puede ser un reto en sí mismo.
La disciplina efectiva enseña al niño a ser autodisciplinado más adelante en su vida. Ayuda a que su hijo crezca feliz y bien adaptado. La disciplina efectiva y positiva enseña y guía a los niños, y les ayuda a sentirse seguros, protegidos y valorados.
Es fácil sentirse irritado, triste, enfadado, molesto, confundido y herido. Es en estos momentos cuando se ponen a prueba nuestras habilidades como padres, y es imprescindible que mantengamos una postura amable pero firme a la hora de imponer la disciplina.
Y seamos sinceros: ninguno de nosotros quiere herir a su hijo con abusos físicos o verbales. Queremos enseñarle a nuestro hijo que esas cosas están mal, y castigar una fechoría o una acción inapropiada con gritos o golpes es, en el mejor de los casos, hipócrita.
El objetivo de un padre al disciplinar a su hijo es protegerle del peligro, ayudarle a aprender el autocontrol y la autodisciplina y desarrollar el sentido de la responsabilidad. Las medidas disciplinarias deben discutirse y entenderse de antemano para que los niños sepan lo que les espera cuando se han portado mal y puedan reflexionar y, con suerte, elegir una vía adecuada para evitarlo.
Castigo corporal
Los ejemplos incluyen recompensar el buen comportamiento, distraerlos, eliminar la tentación y utilizar el método del “tiempo fuera”. El consejo es mantener la calma y no gritar, y no responder al comportamiento no deseado. Una madre, que asistió a uno de los cursos de la organización benéfica, elaboró con su ayuda una lista de normas familiares y una tabla de recompensas. La lista de normas incluía cosas que no se deben hacer, como “no decir palabrotas”, “no pelear”, “respetar los turnos”, “dejar de arrebatar” y “no responder”. La tabla de recompensas servía para fomentar el buen comportamiento y prometía cosas como una noche de cine con palomitas, chocolate caliente con malvaviscos, permiso para quedarse despierto más tiempo o jugar. Mandy Brown, jefa de equipo del servicio de familias y crianza de la organización benéfica, dijo: “El trabajo que hacemos en nuestro servicio tiene rutinas y límites en todo momento.
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