¿Cuándo es recomendable usar canguro para los bebés?

Cuidados canguro de Nicu

El cuidado canguro, también llamado contacto piel con piel, es una técnica de cuidado de los recién nacidos en la que se mantiene a los bebés pecho con pecho y piel con un progenitor, normalmente su madre (ocasionalmente su padre).

El cuidado canguro, llamado así por su similitud con la forma en que ciertos marsupiales llevan a sus crías, se desarrolló inicialmente en la década de 1970 para atender a los bebés prematuros en países en los que las incubadoras no estaban disponibles o no eran fiables. Más recientemente, el término cuidado piel con piel también se utiliza para describir la técnica de colocar a los recién nacidos a término inmediatamente después del nacimiento sobre el pecho desnudo de su madre o padre. Hay pruebas de que es eficaz para reducir la mortalidad infantil, el riesgo de infecciones hospitalarias, aumentar el aumento de peso, incrementar las tasas de lactancia materna y otras ventajas tanto para la madre como para el bebé.

En un principio, los bebés que podían optar a los cuidados canguro eran los prematuros que pesaban menos de 1.500 gramos y respiraban de forma independiente. La monitorización cardiopulmonar, la oximetría, el oxígeno suplementario o la ventilación nasal (presión positiva continua en las vías respiratorias), las infusiones intravenosas y los cables del monitor no impiden el cuidado canguro. De hecho, los bebés que están en cuidados canguro tienden a ser menos propensos a la apnea y la bradicardia y tienen estabilizadas las necesidades de oxígeno[1][2].

Comportamiento del recién nacido

El método madre canguro acaba de cumplir 20 años, y todos hemos recibido un regalo: conocer los beneficios a largo plazo de esta práctica de cuidado del bebé, que en su día fue atrevida, pero que ahora se ha generalizado. Un nuevo estudio realiza un seguimiento de los bebés prematuros que participaron en el histórico ensayo -que ahora son jóvenes adultos- y los resultados son bastante notables.

Para los que no estén familiarizados con el método canguro, en su forma original, los bebés prematuros o de bajo peso al nacer son atados en posición vertical, con la piel en contacto con el pecho de la madre, y amamantados exclusivamente (o casi exclusivamente). Sus beneficios a corto plazo son:

¿Cómo les va a los niños del programa original de Cuidado Canguro cuando son adultos? En comparación con el grupo de control, los bebés que recibieron el Cuidado Madre Canguro tienen más probabilidades de vivir hasta los 20 años, tienen cerebros más grandes y puntúan ligeramente más alto en inteligencia. Tienden a ser adultos mejor adaptados socialmente, mostrando menos agresividad, impulsividad, hiperactividad y comportamiento antisocial. Incluso faltan menos a la escuela y ganan un poco más de sueldo que los que no recibieron los mismos cuidados infantiles. El estudio teoriza que el Cuidado Madre Canguro puede ayudar a las madres con menos educación/bajos ingresos a ser más sensibles a las necesidades de sus bebés, lo que se traduce en unos cuidados equivalentes a los encontrados en entornos más favorables.

Hechos sobre el canguro en Australia

El cuidado canguro, también conocido como cuidado piel con piel, es una forma en que los padres pueden sostener a su bebé directamente sobre su piel desnuda. Fomenta el vínculo con el bebé y ayuda a su desarrollo emocional y físico. Tanto la madre como su pareja, así como el bebé, pueden beneficiarse del cuidado canguro.

El método canguro consiste en sostener al bebé sobre tu pecho desnudo para que tenga contacto directo con tu piel. El bebé se mantiene erguido con la cabeza hacia un lado entre los pechos de la madre o contra el pecho de la pareja. Una mano debe sostener la cabeza del bebé y la otra su trasero. A menudo se coloca una manta sobre el bebé para mantenerlo caliente.

Muchas maternidades fomentan el contacto piel con piel justo después del parto si el bebé y la madre están estables. El método canguro puede aplicarse a los bebés nacidos a término, pero normalmente se aplica a los bebés prematuros atendidos en una unidad de cuidados intensivos neonatales o de cuidados especiales.

Los profesionales de la maternidad suelen recomendar a los padres que practiquen el método canguro lo antes posible y con la mayor frecuencia posible, y mientras el bebé esté bien y estable. Los bebés de cualquier edad se benefician de los cuidados tipo canguro, pero sobre todo durante el tiempo en que son atendidos en el hospital.

El cuidado inmediato de la madre canguro y la supervivencia de los bebés con bajo peso al nacer

El Cuidado Madre Canguro (o cuidado piel con piel) es un método sencillo y fácil de cuidar a los recién nacidos en el que la madre utiliza su propia temperatura corporal para mantener al bebé caliente. El Cuidado Madre Canguro (CMC) es especialmente útil para los bebés de bajo peso al nacer (bebés con un peso inferior a 2.500 g). El MMC proporciona al bebé las necesidades básicas de supervivencia, es decir, el calor de la madre, la estimulación, la leche materna, el amor y la protección. Dado que cada año nacen en el mundo 20 millones de niños de bajo peso, el MMC se ha convertido en una forma muy importante de atender a estos niños de alto riesgo. Por desgracia, los intentos de reducir la prevalencia de los bebés con bajo peso al nacer en los países pobres no han tenido éxito.

El MMC recuerda a la forma en que las madres canguro (y otros marsupiales) cuidan y mantienen calientes a sus bebés en una bolsa especial. La madre canguro lleva a su bebé contra su cuerpo tanto de día como de noche. Mientras está en la bolsa, el bebé está caliente, protegido y puede mamar cuando quiera.

La palabra “madre” se añadió a los cuidados de la madre canguro para destacar la importancia de la madre y su leche materna. Como la palabra “canguro” es extraña para muchos sudafricanos, puede ser preferible hablar del cuidado piel con piel. También se ha sugerido la palabra zulú “ukugona” (abrazar o mimar).