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Ictericia por lactancia
La mayoría de los recién nacidos se ponen al menos un poco amarillos. Esta afección, conocida como ictericia, es una parte muy común y normalmente normal del periodo neonatal. Pero en algunos casos muy raros puede conducir a (o ser un signo de) un problema más grave. Por eso los padres deben conocerla.
El color amarillo de la ictericia del recién nacido se debe a los altos niveles de una sustancia llamada bilirrubina en la sangre. La bilirrubina procede principalmente de la descomposición de los glóbulos rojos. Se procesa en el hígado para facilitar su eliminación a través de la orina y las heces.
Los hígados de los recién nacidos necesitan algún tiempo para ponerse en marcha a la hora de eliminar la bilirrubina. Los recién nacidos también tienen más glóbulos rojos que los niños mayores y los adultos, y esos glóbulos rojos nuevos no duran tanto como los que se fabrican a medida que los bebés crecen. La combinación de estos dos factores es lo que hace que la ictericia sea tan frecuente.
La ictericia suele alcanzar su punto álgido entre los dos y cinco primeros días de vida, y dura entre una y dos semanas. En los bebés alimentados con leche materna, puede durar más tiempo; no sabemos exactamente por qué ocurre esto, pero no es algo por lo que haya que preocuparse.
Bebé de Gelbsucht
La bilirrubina es una sustancia amarilla que procede de la descomposición normal de los glóbulos rojos. El hígado elimina la bilirrubina de la sangre y la pasa a los intestinos para que pueda salir del cuerpo.
Un bebé con ictericia tiene la piel amarilla. Empieza en la cara, luego en el pecho y el estómago, y después en las piernas. El blanco de los ojos del bebé también se ve amarillo. Los bebés con niveles de bilirrubina muy elevados pueden estar somnolientos, intranquilos, flácidos o tener problemas para alimentarse.
La ictericia puede ser difícil de ver, sobre todo en los bebés de piel oscura. Si no estás segura, presiona suavemente la piel de la nariz o la frente de tu bebé. Si se trata de ictericia, la piel se verá amarilla al levantar el dedo.
La mayoría de los recién nacidos sanos tienen ictericia fisiológica (“normal”). Esto ocurre porque los recién nacidos tienen más células sanguíneas que los adultos. Estas células sanguíneas no viven tanto tiempo, por lo que se produce más bilirrubina cuando se descomponen. Este tipo de ictericia aparece entre 2 y 4 días después del nacimiento del bebé y desaparece a las 2 semanas de vida.
Causas de la ictericia
Si tu bebé ha empezado a comer alimentos sólidos y de repente notas que su piel se ve un poco amarilla o incluso naranja, puede que te preocupe que tenga ictericia. Aunque es importante confirmar el estado de tu bebé con tu médico, existe la posibilidad de que, en lugar de ictericia, tu bebé tenga un caso clásico de carotenemia y que no haya nada de qué preocuparse.
Descrita por primera vez en 1919, la carotenemia se produce cuando la piel de un bebé aparece de color amarillo, o incluso naranja, después de comer muchos alimentos infantiles con alto contenido en caroteno. Entre estos alimentos se encuentran las zanahorias, la calabaza, el boniato, el maíz, el ñame, la calabaza, las yemas de huevo, las espinacas y las judías.
Otras verduras y frutas de color verde intenso o amarillo también pueden contener altos niveles de caroteno. Un bebé amamantado puede incluso desarrollar carotenemia si su madre consume muchos alimentos con alto contenido de caroteno.
La carotenemia es una condición inofensiva y no tiene que restringir estos alimentos de la dieta de su bebé. Lo más probable es que esta afección desaparezca con el tiempo a medida que su hijo crezca y coma una mayor variedad de alimentos.
Amarillo para recién nacidos
Yellow Alert es la campaña de concienciación de la Children’s Liver Disease Foundation, que promueve la identificación temprana de las enfermedades hepáticas en los bebés y su derivación. Es fundamental que las enfermedades hepáticas en los recién nacidos se identifiquen y traten lo antes posible.
La ictericia prolongada (coloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos) puede ser un signo de enfermedad hepática. Se define como la ictericia que persiste más allá de las dos semanas de edad en un bebé a término y de las tres semanas en un bebé prematuro.
La orina del bebé debe ser incolora. Una orina que no sea incolora podría ser un posible signo de enfermedad hepática. Los bebés con ictericia prolongada o heces y/u orina anormalmente coloreadas deben ser remitidos urgentemente a un análisis de sangre especial llamado análisis de sangre de bilirrubina dividida para descartar una enfermedad hepática potencialmente mortal.
Tenga en cuenta que la impresión digital de la tabla de colores de las heces que aparece en los materiales anteriores puede alterar el color. Puede descargar la aplicación Yellow Alert para ver la tabla o solicitar versiones impresas al CLDF.
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