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Sostener la cabeza del bebé
Mantener la cabeza erguida es un hito muy importante para los bebés. El control de la cabeza y el cuello es un requisito previo para muchos otros hitos importantes, como sentarse y finalmente caminar. Tu bebé empezará a trabajar en el control de la cabeza desde el primer día, y puede empezar a levantar la cabeza brevemente a partir del primer mes. Alrededor de los 3 ó 4 meses, verás una mejora importante en el control de la cabeza de tu bebé. Y a los 6 meses, su bebé probablemente habrá dominado el arte de mantener la cabeza firme.
Al nacer, tu bebé no puede controlar la cabeza porque sus habilidades motoras no están desarrolladas y los músculos del cuello son débiles. Durante los primeros meses, tendrás que acunar el cuello y la cabeza de tu bebé cuando le levantes, le cojas en brazos, le lleves en brazos o le acuestes. (Para orientarte, consulta nuestro vídeo sobre cómo llevar a un recién nacido).
Tu bebé dependerá de ti para que le sujetes la cabeza y el cuello al menos durante el primer mes. Tal vez sea la forma en que la naturaleza se asegura de que tengáis mucho tiempo para miraros a los ojos y establecer un vínculo mientras acunáis a vuestro bebé en brazos.
Cómo coger a un bebé
Los bebés necesitan amor y apoyo desde el momento en que nacen, tanto emocional como físicamente. Los bebés recién nacidos no pueden sostener la cabeza por sí solos, por lo que quien los sostenga debe apoyar su cabeza hasta que los músculos del cuello se desarrollen más. Rápidamente te acostumbrarás a colocar una mano detrás de la cabeza de tu bebé cuando lo cojas. En algún momento, te preguntarás cuánto tiempo pasará hasta que tu pequeño pueda sostener su propia cabeza.
El momento exacto en que los bebés pueden sostener la cabeza varía según los niños, pero generalmente ocurre alrededor de los 4 meses de edad. “A esta edad, los bebés tienen la fuerza de la parte superior del cuerpo para mantener la cabeza y el cuello en un ángulo de 45 grados”, explica la doctora Pierrette Mimi Poinsett, pediatra y asesora de salud de Mom Loves Best.
Al nacer, la cabeza del bebé se inclina hacia atrás si no está apoyada. A lo largo de los meses siguientes, sus músculos se desarrollarán y estirarán y fortalecerán el cuello hasta que finalmente puedan sostener la cabeza de forma independiente, al estilo de una esfinge, alrededor de los 4 meses de edad.
Reflejo de sobresalto del bebé
Adquirir la fuerza para mantener la cabeza erguida es la base sobre la que se asienta el desarrollo de todos los demás movimientos de tu bebé. Le ayudará a darse la vuelta, sentarse, gatear y caminar (Sheridan 2014).
Un buen control de la cabeza también ayudará a tu bebé a conocer su pequeño mundo. Le ayudará a girarse para mirar cosas interesantes, a volverse hacia tu voz o un sonido y a observar lo que ocurre a su alrededor. ¿Cuándo podrá mi bebé mantener la cabeza en alto? A los tres meses, tu bebé podrá controlar su cabeza cuando se le apoye para sentarse. A los seis meses, tendrá los músculos del cuello lo suficientemente fuertes como para sostener la cabeza y girarla de un lado a otro (Sheridan 2014). ¿Cómo desarrollará mi bebé el control de la cabeza? Tu bebé se lo tomará con calma. Desarrollará gradualmente el control de la cabeza durante sus primeros seis meses.
Los músculos del cuello de tu bebé son bastante débiles cuando nacen. Si le levantas suavemente de las manos para que se siente, su cabeza se echará hacia atrás porque los músculos del cuello no pueden sostenerla (Sheridan 2014).
Retraso de la cabeza del bebé
La posición de nalgas es cuando el bebé está en posición cefálica en el útero cerca de la fecha de parto. La posición óptima para el parto es que la cabeza esté hacia abajo, lo que se denomina presentación cefálica o de vértice. A menudo, un bebé en posición de nalgas se da la vuelta antes del parto, pero en aproximadamente el 3% de los embarazos a término (37 semanas o más), el bebé sigue en posición de nalgas. En estos casos, se puede intervenir para girar al bebé. Si no se consigue, suele ser necesario un parto por cesárea.
Hay varios tipos de posiciones de nalgas, como la nalga completa (el trasero y los pies del bebé están abajo en la pelvis con las rodillas dobladas y hacia el pecho), la nalga incompleta (una pierna está doblada en la rodilla y la otra está recta y extendida hacia arriba), la posición de nalga franca (ambas piernas están extendidas hacia los hombros) y la nalga de pie (las piernas están extendidas por debajo del trasero del bebé).
Hay varias técnicas que pueden utilizarse para girar a un bebé de nalgas antes del parto, cada una de ellas con distintos grados de eficacia. Algunas tratan de empujar suavemente al bebé hacia la posición correcta durante la última parte del embarazo (a partir de la semana 30), mientras que otras las realiza el médico o la comadrona en un entorno hospitalario, cerca o en el momento del parto.
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