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¿Son peligrosos los delfines?
Los delfines son increíbles. Son criaturas socialmente hábiles, inteligentes, ágiles, alegres y juguetonas que comparten muchas similitudes emocionales con los humanos. Hay una impresionante variedad de especies de delfines y todas tienen sus propias identidades y características únicas.
Actualmente existen 49 especies de delfines y marsopas que se agrupan en seis familias: la familia de los delfines oceánicos es, con mucho, la más numerosa, con 38 miembros; la familia de las marsopas tiene siete miembros; y hay cuatro familias de delfines de río, cada una de las cuales contiene una sola especie. Sin embargo, la clasificación no es una ciencia exacta y, a medida que salgan a la luz más información y descubrimientos, las deliberaciones continuarán y es probable que algunas especies de delfines se dividan en más de una especie y/o subespecie.
Los delfines viven en los mares y océanos del mundo y también en algunos ríos. Algunas especies de delfines prefieren vivir en zonas costeras, a otras les gustan las aguas poco profundas pero prefieren vivir lejos de la costa, cerca de zonas de aguas menos profundas que se encuentran más alejadas del mar.
Dónde viven los delfines
Hay 36 especies de delfines marinos, que viven en casi todos los medios acuáticos, incluidos los océanos, las costas, los estuarios y el agua dulce, y a temperaturas que van de menos de 0°C a más de 30°C. En Gran Bretaña, los delfines mulares se concentran en torno al oeste de Gales y el este de Escocia, y las costas de Devon y Cornualles también cuentan con manadas. Escocia alberga la manada de delfines mulares más septentrional del mundo.
El tráfico marítimo en las Islas Británicas es uno de los más intensos del mundo. La contaminación acústica derivada de la actividad naval, la industria del petróleo y el gas, los estudios sísmicos y la construcción submarina pueden estresar y herir a los cetáceos. También interfiere gravemente en su capacidad de comunicación, reproducción, navegación y búsqueda de presas, lo que a veces resulta fatal.
Cuando cazan, los delfines producen burbujas para llevar a sus presas a la superficie. A veces también utilizan una técnica de caza llamada “fish-whacking”, en la que utilizan su cola para golpear a los peces y así aturdirlos, facilitando su captura.
Dato curioso sobre un delfín
Esta semana, una niña británica de 10 años fue atacada por delfines en cautividad mientras participaba en una experiencia de “nado con delfines” vendida por el gigante de los viajes TUI. Afortunadamente, la niña sobrevivió, aunque quedó con varios cortes, moretones y marcas de mordeduras.
Los dos delfines, que están cautivos en una zona cerrada del mar (también conocida como corral marino) en Dolphin Discovery, en Cancún (México), mordieron y arrastraron a la niña bajo el agua, para horror de los entrenadores y de su madre, que la observaba de cerca.
Muchos lugares turísticos venden interacciones de contacto cercano con los delfines, describiéndolas como momentos mágicos para la familia. Los turistas amantes de los animales reservan estas experiencias con buenas intenciones y no se dan cuenta del riesgo y la crueldad ocultos de los que se benefician estas empresas.
Alentando la imagen de los delfines como compañeros de juego benignos y sonrientes, la industria ignora su naturaleza depredadora. Estos complejos cazadores son capaces de infligir graves heridas entre ellos y a los humanos.
Se sabe que los delfines de las atracciones de natación con delfines han herido gravemente a los humanos al darles un codazo. Las lesiones resultantes han incluido laceraciones y huesos rotos. Incluso el contacto con los delfines fuera del agua puede provocar lesiones por mordedura, como demuestran los numerosos incidentes de niños que han sido mordidos durante las interacciones de alimentación.
Cómo se comunican los delfines
Los delfines mulares alcanzan una longitud media de 3 a 4,2 metros, y varían en color, forma y tamaño. Tienen un hocico corto y redondo con un pliegue agudo entre el hocico y la frente. Sus aletas son largas y delgadas, con las puntas afiladas. Su aleta dorsal suele ser de color gris oscuro, con un dorso curvado prominente. Cada delfín tiene una aleta dorsal diferente, con una forma y una disposición únicas de muescas y cicatrices por las que puede ser identificado.
Los delfines mulares tienen silbidos individuales característicos. Además de silbidos, los delfines mulares producen chasquidos, gemidos, trinos, gruñidos y chillidos. Los sonidos varían en volumen, longitud de onda, frecuencia y patrón. Las vocalizaciones de menor frecuencia se utilizan probablemente en la comunicación social, mientras que los chasquidos de mayor frecuencia se utilizan principalmente en la ecolocalización.
El delfín mular se encuentra en toda la costa de Australia, en aguas templadas y tropicales. Ocupa una amplia gama de hábitats, incluyendo costas abiertas, bahías y vías fluviales protegidas, lagunas, grandes estuarios y la parte baja de los ríos.
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