¿Cuál era la alimentación de la antigua India?

Arte indio antiguo

Los primeros indios, los harapenses, probablemente comían principalmente trigo y arroz, mijo y sorgo, garbanzos y lentejas.  A menudo comían pescado, si vivían cerca de la costa o de un río. A veces comían carne de vaca, cerdo, cordero y cabra, y pollo.

El arroz y el pollo, las bananas y los plátanos y los cítricos parecen proceder de Tailandia. El trigo y los garbanzos, las lentejas y el cordero procedían de Asia occidental. Los cocineros indios utilizaban muchas hierbas y especias de Asia Central, como el comino, el cilantro (también llamado coriandro), el anís y el hinojo. La canela la obtuvieron de Sri Lanka, una isla situada al sureste.

Los cocineros convertían parte del grano en guisos o sopas. También cocinaban el grano en panes planos llamados chapatis o en panes de levadura llamados naan. Los indios también disfrutaban masticando caña de azúcar, que crecía de forma natural en la India.

Pero hacia el año 300 a.C., bajo los maurios, muchos hindúes consideraban que los sacrificios de animales aumentaban su karma. Comer carne impedía liberarse de la rueda de la reencarnación. Los sacrificios de animales se hicieron menos populares. Aunque la gente no dejaba de comer carne por completo, comía mucho menos. Mucha gente se hizo vegetariana. Los científicos de la alimentación de Mauryan ampliaron las opciones de fruta para estos nuevos vegetarianos cruzando dos tipos diferentes de cítricos para obtener naranjas dulces.

Línea de tiempo de la historia de la comida india

La cocina india consiste en una variedad de cocinas regionales y tradicionales originarias del subcontinente indio. Dada la diversidad del suelo, el clima, la cultura, los grupos étnicos y las ocupaciones, estas cocinas varían sustancialmente y utilizan especias, hierbas, verduras y frutas disponibles localmente.

Acontecimientos históricos como las invasiones, las relaciones comerciales y el colonialismo han influido en la introducción de ciertos alimentos en este país. El descubrimiento del Nuevo Mundo por parte de los colonos trajo a la India una serie de verduras y frutas nuevas. Algunas de ellas, como las patatas, los tomates, los chiles, los cacahuetes y la guayaba, se han convertido en alimentos básicos en muchas regiones de la India[3].

La cocina india ha marcado la historia de las relaciones internacionales; el comercio de especias entre India y Europa fue el principal catalizador de la Era de los Descubrimientos[4]. La cocina india ha influido en otras cocinas de todo el mundo, especialmente en las de Europa (sobre todo en la británica), Oriente Medio, el sur de África, el este de África, el sudeste asiático, Norteamérica, Mauricio, Fiyi, Oceanía y el Caribe[5][6].

La cultura alimentaria de la India

El profesor P.V. Sharma, autor de esta obra, es conocido por sus valiosas contribuciones en el campo de la medicina india. Durante las últimas tres décadas y media ha escrito sobre diversos aspectos de la medicina india, tanto literarios como científicos, conceptuales e históricos.

En septiembre de 1963 se incorporó como profesor de Dravyaguna en el Instituto de Postgrado de Medicina India de la Universidad Hindú de Banaras y posteriormente trabajó como director del Instituto. Ahora es Profesor Senior y Jefe del Departamento de Dravyaguna, y Decano de la Facultad de Medicina India, Instituto de Ciencias Médicas, Universidad Hindú de Banaras.

Desde los tiempos más remotos, las frutas son los elementos comunes e importantes de la dieta del hombre. En los primeros tiempos, cuando el hombre vivía en el bosque, tenía que llenar su vientre con frutas y tubérculos que encontraba en el entorno natural, porque hasta entonces no conocía el cultivo ni la cocina. Por lo tanto, no había ninguna salida para el mantenimiento de su vida.

Los proto-australoides que desplazaron a los negritos, los primeros habitantes de la India, iniciaron una forma rudimentaria de cultivo. Se dice que utilizaban en su dieta frutas como Kadali, Narikela, Jambu, Dadima y Bhavya.

Comida tradicional india

Desde hace más de 5.000 años, el ayurveda se practica para promover el bienestar en la India. De las palabras sánscritas ayurs (vida) y veda (conocimiento), el ayurveda se deriva de las escrituras hindúes llamadas Vedas, y ha influido en la filosofía budista, la atención sanitaria oriental y occidental, y está empezando a encontrar un lugar en las tendencias dietéticas. Sus practicantes consideran que el ayurveda es un sistema sagrado que une elementos naturales, espiritualidad y dieta. En resumen, la alimentación del cuerpo está ligada a la alimentación de la mente y el alma.

Los doshas rigen la salud física, mental y espiritual. Según las enseñanzas ayurvédicas, el prakruti de una persona es inmutable. El ayurveda aboga por el cuidado preventivo mediante el equilibrio de la composición doshica de la persona a través de la dieta.

Vata: comprende el aire y el éter, y se asocia con la ligereza, la sequedad, el cambio y la creatividad. Según el ayurveda, las personas que son predominantemente vata son espirituales, positivas y adaptables cuando están equilibradas, e inquietas, indecisas y temerosas cuando vata está desequilibrada. Se dice que los vata tienen la piel seca y experimentan rigidez, gases, estreñimiento y frío cuando el dosha está desequilibrado. Un médico ayurvédico puede recomendar alimentos calientes y húmedos, como sopas, aceites e infusiones.