¿Qué tipo de gas es el que se usa para cocinar?

Nombre y fórmula del gas de cocina

Me acabo de mudar a un apartamento increíble en Berlín, pero desgraciadamente no hay gas (como he comprobado que suele ocurrir aquí). Me encanta cocinar y echo de menos una cocina de gas. Tenemos uno de esos horribles cacharros eléctricos que no sirven para nada, incluso mis compañeros de piso están de acuerdo. Hace tiempo que debería haber comprado una cocina nueva. Están considerando comprar una nueva cocina eléctrica, pero estoy tratando de convencerlos de que elijan el gas. Tampoco me entusiasma la inducción, ¡quiero las viejas llamas!

¿Cuáles son nuestras opciones? He oído que hay estufas de gas que funcionan con botellas, supongo que de propano o butano. Recuerdo que un amigo tenía una estufa de butano hace años (llamada Butagaz), pero las llamas eran algo patéticas y había que cambiar la bombona a menudo. Me han dicho que eso ya no es así…

¿Y qué tipo de gas? Tendríamos que guardar las bombonas de gas dentro de la cocina, ya que estamos en un tercer piso. Pero creo que no sería un problema que nos trajeran las bombonas… ¿pero quizás sería costoso?

Gas licuado de petróleo

Lamentablemente no puedo localizar la sección de bibliografía para respaldar la afirmación, pero un texto griego que describe cómo el rey de los medos en Psittakos, Persia, erigió una cocina junto a una llama clara me parece mucho más preciso que las vagas afirmaciones que se ven en varios sitios de trivialidades sobre el petróleo y el gas. (Sin embargo, la fecha del año 120 de la era cristiana es extraña, ya que se trataría del Imperio Parto y no de los medos).

El arte de la cocina es una antigua tradición en la meseta iraní. Se cree que la antigua Persia fue la primera región conocida en desarrollar la tecnología de tuberías para llevar el gas natural a las cocinas en los años 550 a.C. o quizás antes. Los antiguos griegos conocían sin duda la cocina persa, al menos tal y como la describe Jenofonte en su Ciropaedia. Aristóteles (384-322 a.C.), por ejemplo, se refiere a la cocina persa así “En Media y en el distrito de Psittakos en Persia hay fuegos ardiendo, uno pequeño en Media, pero uno grande en Psittakos, con una llama clara. Así que el rey persa construyó su cocina cerca. Ambos están en un terreno llano, no en lugares altos. Se pueden ver de noche y de día”.

Tipos de gas

El gas licuado de petróleo (GLP) es un subproducto de la extracción de gas natural y del refinado de petróleo crudo. El GLP es una mezcla de gases hidrocarburos, siendo los más comunes el butano y el propano[1] A temperatura ambiente, el GLP es un gas incoloro e inodoro no tóxico. En condiciones de presión moderada o de enfriamiento, se transforma en estado líquido. Este proceso conduce a la reducción del volumen a 1/250 del estado gaseoso agregado y permite almacenar y transportar el GLP fácilmente en cilindros. Por razones de seguridad, una bombona de GLP sólo se llena con un 80% de líquido, mientras que el 20% restante contiene GLP gaseoso. Un sistema típico de cocción con GLP se compone de una bombona de acero llena de GLP, un regulador de presión, un tubo que conecta la bombona con el regulador de presión y el quemador, y finalmente el propio quemador.

1 kg de GLP tiene un valor energético útil de 20,7 MJ/kg. En comparación, la leña secada al aire tiene un contenido energético de unos 16 MJ/kg y el carbón vegetal de 27 a 33 MJ/kg. Dependiendo del tipo de leña, de la producción de carbón vegetal y de la estufa, se necesitarían entre 7,3 y 29,7 kg de leña para proporcionar la misma cantidad de energía útil para cocinar que se encuentra en 1 kg de GLP[2] El GLP es más pesado que el aire, por ejemplo, el propano es una vez y media más pesado que el aire, y por lo tanto puede acumularse sobre el suelo. Esto puede dar lugar a “lagos” de GLP que pueden provocar explosiones. Para ayudar a detectar las fugas y reducir así el riesgo de explosión, se añade un olor desagradable.

Qué gas se utiliza en la bombona de gas para cocinar

El sector de la energía eléctrica utiliza el gas natural para generar electricidad y producir energía térmica útil. En 2020, el sector de la energía eléctrica representó alrededor del 38% del consumo total de gas natural de Estados Unidos, y el gas natural fue la fuente de alrededor del 33% del consumo de energía primaria del sector de la energía eléctrica de Estados Unidos. La mayor parte de la electricidad producida por el sector de la energía eléctrica se vende a los demás sectores consumidores de EE.UU. y la utilizan, y ese uso de la electricidad se incluye en el consumo total de energía de cada sector. (Los sectores industrial y comercial también utilizan gas natural para generar electricidad, y ellos mismos utilizan casi toda esa electricidad). El gas natural representó el 40% de la generación total de electricidad en EE.UU. por parte de todos los sectores en 2020.

El sector industrial utiliza el gas natural como combustible para el calentamiento de procesos, en sistemas combinados de calor y electricidad, como materia prima (feedstock) para producir productos químicos, fertilizantes e hidrógeno, y como combustible para arrendamientos y plantas. En 2020, el sector industrial representaba alrededor del 33% del consumo total de gas natural de Estados Unidos, y el gas natural era la fuente de alrededor del 34% del consumo total de energía del sector industrial de Estados Unidos.2