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El Instituto de Investigación de la Fundación Scanlon se ha creado para “realizar y dirigir investigaciones sobre la cohesión social”. Este breve documento pretende esbozar una definición del término cohesión social relevante para el Instituto y explorar el contexto de aplicación del término en Australia.
Una de las primeras menciones del término “cohesión social” en la política australiana fue en el discurso de Gough Whitlam “It’s Time”, con el que se lanzó la campaña electoral del Partido Laborista en 1972. Aunque los políticos australianos ya habían utilizado el término unas cuantas veces, ésta fue la primera vez que una figura política importante lo utilizó en un contexto general.
Hablando de la urbanización y la vida en la ciudad en Australia, Whitlam dijo: “Podemos duplicar y triplicar las prestaciones sociales, pero nunca podremos compensar con pagos en efectivo lo que nos quitamos en bienestar mental y físico y en cohesión social a través de la ruptura de la vida comunitaria y la identidad de la comunidad”.
Casi medio siglo después, el uso del término se ha incorporado a un léxico cotidiano para los funcionarios públicos, los responsables políticos y los investigadores académicos. Sin embargo, es difícil encontrar una declaración más sucinta que agrupe los diversos hilos que rodean la cohesión social que el conciso concepto de Whitlam.
Radar de Cohesión SocialCon el Radar de Cohesión Social (RSC), la Fundación Bertelsmann ofrece una comparación empírica e internacional de la cohesión social en varios países del mundo. El Radar de Cohesión Social se basa en un amplio conjunto de indicadores extraídos de encuestas internacionales comparativas y otras fuentes de datos. Desglosa el concepto de cohesión social en tres ámbitos: relaciones sociales, conectividad y enfoque en el bien común. Cada uno de estos ámbitos comprende tres dimensiones medibles: redes sociales, confianza en las personas, aceptación de la diversidad, identificación, confianza en las instituciones, percepción de la equidad, solidaridad y ayuda, respeto de las normas sociales y participación cívica.
Se consideraron dos variables de resultado: (1) la intención de practicar sexo seguro, es decir, la intención de utilizar preservativos durante las relaciones sexuales en el futuro y (2) el comportamiento real de sexo seguro informado (para los jóvenes sexualmente activos), es decir, el uso informado del preservativo. Para la intención de practicar sexo seguro, la variable se definió como binaria con 0 = no tiene intención o no está seguro de tomar precauciones de seguridad durante su próximo encuentro sexual, es decir, el uso del preservativo, y 1 = si los participantes tienen intención de practicar sexo seguro, es decir, el uso del preservativo. Tres variables de resultado reflejaron la experiencia sexual, a saber: la edad de inicio de las relaciones sexuales, el número de parejas sexuales en los últimos doce meses y el uso del preservativo durante la última relación sexual. El inicio temprano de las relaciones sexuales era binario, con 1 = inicio de las relaciones sexuales a una edad temprana (≤ 13 años), o 0 = en caso contrario. Más de una pareja sexual fue binario con 1 = más de una pareja, o 0 = en caso contrario. El uso del preservativo durante la última relación sexual fue binario con 1 = no usó preservativo, o 0 = usó preservativo.
La cohesión social es la variable explicativa de este estudio, y se midió como una variable agregada de las variables de capital social a nivel individual. Consideramos que el capital social se compone de i) la confianza social y la conformidad con otros significativos ii) la participación social. La confianza social y la conformidad con otros significativos se midió preguntando a los participantes si estaban de acuerdo o en desacuerdo con las afirmaciones relacionadas con la confianza y la conformidad con otros significativos (compañeros, padres, profesores y líderes religiosos). Se aplicó un análisis factorial exploratorio para determinar la unidimensionalidad y se determinó la consistencia mediante el alfa de Cronbach para la escala de confianza social.
El recurso en línea está estructurado en torno a cinco elementos para la cohesión social. Presenta estudios de casos de gobiernos locales de toda Australia, consejos para aplicar buenas prácticas a nivel local y enlaces a otros recursos.
La cohesión social se refiere a las relaciones sociales positivas: es el vínculo o “pegamento” que une a las personas[1] Una sociedad socialmente cohesionada es aquella que trabaja por el bienestar de todos sus miembros, lucha contra la exclusión y la marginación, crea un sentimiento de pertenencia, promueve la confianza y ofrece a sus miembros la oportunidad de ascender[2].
Los rápidos cambios sociales, sobre todo en las zonas de crecimiento, pueden provocar desavenencias entre los grupos recién llegados y las comunidades establecidas. Las tensiones sociales en la comunidad en general también pueden manifestarse a nivel local.
Los gobiernos locales están en el centro de este entorno en constante cambio. Conocen y comprenden sus comunidades mejor que cualquier otro nivel de gobierno. Ofrecen resultados económicos, medioambientales y sociales en una serie de ámbitos que afectan a la cohesión de la comunidad. Como tales, están bien situadas para poner en marcha iniciativas que permitan cosechar los beneficios de unas comunidades más fuertes, resistentes y productivas.
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