¿Qué es un régimen absolutista?

Definición de monarquía absoluta

Los jueces Hugo L. Black y William O. Douglas, los dos hombres en el extremo izquierdo de esta foto de los jueces del Tribunal Supremo en 1946, desarrollaron y compartieron un enfoque absolutista de las libertades de la Primera Enmienda. El enfoque absolutista afirma que los derechos de la Primera Enmienda son inalterables. Este enfoque se distingue del enfoque de equilibrio de la Primera Enmienda, que sopesa las libertades de la Primera Enmienda con otros intereses en competencia. (Foto de AP, utilizada con permiso de The Associated Press).

Los absolutistas creen que la expresión “el Congreso no hará ninguna ley” en la Primera Enmienda significa que ni el gobierno federal ni los gobiernos estatales pueden aprobar leyes que restrinjan los derechos individuales de religión, expresión, prensa y asociación. Además, para ello, estos derechos nunca deben estar por encima de otros valores sociales.

Los jueces Hugo L. Black y William O. Douglas desarrollaron y compartieron un enfoque absolutista de las libertades de la Primera Enmienda. La lectura del juez Black de la historia de la Carta de Derechos le convenció de que los autores querían decir literalmente lo que escribieron y que las restricciones al gobierno contenidas en la Primera Enmienda son inalterables.

Absolutismo moral

En la práctica, los historiadores discuten si en Europa hubo algún gobierno verdaderamente absolutista, pero el término se ha aplicado -con razón o sin ella- a diversos líderes, desde la dictadura de Adolf Hitler hasta monarcas como Luis XIV de Francia y Julio César.

Si nos referimos a la historia europea, se suele hablar de la teoría y la práctica del absolutismo en relación con los “monarcas absolutistas” de la primera época moderna (siglos XVI a XVIII). Es mucho más raro encontrar alguna discusión sobre los dictadores del siglo XX como absolutistas. Se cree que el absolutismo de principios de la Edad Moderna existió en toda Europa, pero sobre todo en Occidente, en estados como España, Prusia y Austria. Se considera que alcanzó su apogeo bajo el gobierno del rey francés Luis XIV entre 1643 y 1715, aunque hay opiniones discrepantes -como la del historiador Roger Mettam- que sugieren que fue más un sueño que una realidad.

A finales de la década de 1980, la situación de la historiografía era tal que un historiador podía escribir en “The Blackwell Encyclopaedia of Political Thought” que “ha surgido un consenso de que las monarquías absolutistas de Europa nunca lograron liberarse de las restricciones al ejercicio efectivo del poder”.

Efectos del absolutismo

Un absolutista es alguien que cree que la mejor forma de gobierno es que una persona tenga todo el poder. Corea del Norte es un ejemplo de un país que ha sido dirigido por un líder absolutista durante muchos años.

En política, la palabra absolutista está muy relacionada con los términos totalitario y autocrático. En todos estos tipos de gobiernos, con algunas variaciones, hay un gobernante todopoderoso que está al mando. Los ciudadanos de un país con un liderazgo absolutista no pueden opinar sobre las decisiones que toma el gobierno: no hay un proceso democrático ni se controla el poder del gobernante. Como término político, absolutista existe desde la década de 1830, a partir del sustantivo absolutismo.

Absolutismo

El término “absolutismo” tiene una connotación tanto moral como política. En lo que respecta a la moral, el “absolutismo” se refiere al menos a dos doctrinas distintas. En primer lugar, el absolutismo puede referirse a la afirmación de que existe un sistema moral universalmente válido, que se aplica a todos, se den cuenta o no. En este sentido, el absolutismo se opone al relativismo moral, que niega la existencia de principios morales universalmente aplicables. En segundo lugar, el absolutismo puede referirse a la afirmación de que las normas o principios morales no admiten excepciones.  Immanuel Kant, por ejemplo, es un absolutista (en este sentido) con respecto a la mentira, porque sostenía que nunca está permitido mentir. Esta variedad de absolutista no tiene por qué mantener que todos los principios morales son absolutos. La mayoría de los defensores contemporáneos del absolutismo no sostendrían que la mentira es siempre inadmisible, pero pueden mantener esto de (por ejemplo, la tortura).

La palabra “absolutismo” no tiene un significado totalmente uniforme en los escritos morales y políticos contemporáneos. Este artículo esboza tres usos centrales del término, que pueden servir de introducción al tema.