¿Qué es la Tecnología de los Alimentos y por qué es importante?

Cuál es la importancia de la ciencia y la tecnología de los alimentos

Las acciones necesarias en el ámbito de la alimentación para desarrollar una sociedad sostenible que permita la regeneración de los biorrecursos de la Tierra son varias. Entre ellas están cambiar nuestros hábitos alimentarios y nuestras elecciones dietéticas, reducir el desperdicio y la pérdida de alimentos, preservar la biodiversidad, reducir la prevalencia de las enfermedades relacionadas con la alimentación y equilibrar la distribución de los alimentos en todo el mundo. Para promover estas acciones, son necesarios nuevos ingredientes y tecnologías (Tabla 1).

Integrada en el sistema alimentario, la economía circular ofrece soluciones para lograr la sostenibilidad alimentaria mundial minimizando la pérdida y el desperdicio de alimentos, promoviendo el uso eficiente de los recursos naturales y mitigando la pérdida de biodiversidad (Jurgilevich et al., 2016), al retener los recursos dentro de un bucle, es decir, los recursos se utilizan en un proceso cíclico, reduciendo la demanda de materias primas frescas en la producción de alimentos. Este uso eficiente de los recursos naturales para la alimentación en una economía circular, a su vez, ayuda a reconstruir la biodiversidad al evitar una mayor conversión de los hábitats naturales en tierras agrícolas, que es uno de los mayores contribuyentes a la pérdida de biodiversidad (Dudley y Alexander, 2017).

Importancia de la nutrición en la tecnología alimentaria

Resolver la escasez de alimentos, suministrar alimentos sanos y nutritivos y mantener la calidad de los productos alimentarios es esencial. Sin embargo, con la llegada de las nuevas tecnologías, ha aumentado la necesidad de contar con expertos en el sector. Esto, a su vez, ha provocado la aparición de cursos de Ingeniería y Tecnología de los Alimentos. Existen numerosas universidades y escuelas superiores en todo el mundo cuyo objetivo es proporcionar cualificaciones académicas y una amplia formación a los estudiantes que desean trabajar en el sector alimentario. Profundicemos en varios cursos de Tecnología de los Alimentos como el BSc de Tecnología de los Alimentos BTech de Tecnología de los Alimentos M.A. en Nutrición de los Alimentos, etc. Para entender su concepto y explorar su alcance en el mercado global.

La tecnología de los alimentos es una rama de la ciencia que se ocupa de los métodos y las técnicas relacionadas con la producción, el procesamiento, la conservación, el envasado, el etiquetado, la gestión de la calidad y la distribución de los alimentos. El concepto implica la transformación de materias primas en alimentos comestibles y nutritivos. Al tratarse de un campo orientado a la investigación, en la actualidad ha surgido una amplia gama de cursos de Tecnología de los Alimentos que ofrecen universidades y colegios de todo el mundo para crear profesionales para diversos ámbitos como hospitales, establecimientos de catering, restaurantes, empresas de procesamiento de alimentos, entre otros.

Qué es la ciencia y la tecnología de los alimentos

Fajardo-Lira dijo que conoce a un graduado que trabaja para Peet’s Coffee desarrollando sabores. Otro graduado trabaja para POM Wonderful en investigación y desarrollo. Un tercer graduado trabaja con zanahorias baby y se asegura de que las zanahorias no estén contaminadas para evitar que los consumidores se enfermen.

En el curso 201 de introducción a la ciencia de los alimentos, los alumnos de la profesora Rosalía García-Torres se dividieron en grupos y cada uno tuvo que elaborar un alimento diferente. Los estudiantes hicieron mayonesa, corteza de pastel, crema batida y pasteles de embudo. Los estudiantes hicieron diferentes recetas para cada alimento y luego tuvieron que comparar la consistencia y el sabor en los alimentos.

“[En] este laboratorio estamos estudiando los aceites y el efecto que tienen en la cocina. Los estudiantes están probando diferentes productos y aprendiendo el propósito de los aceites”, dijo García-Torres. “Para el grupo que está haciendo cortezas de pastel están probando diferentes grasas, vamos a evaluar la textura, y la sensación en la boca de la pastelería”.

“Las personas que trabajan en el campo de la nutrición suelen recomendar dietas a la gente o desarrollar recetas para ellos”, dijo García-Torres. “Tienen que entender qué ingredientes quieren poner en las recetas desde la perspectiva de la ciencia de los alimentos, si alguien trabaja en la industria alimentaria puede estar en el departamento de investigación y desarrollo”.

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Las primeras investigaciones científicas sobre tecnología alimentaria se concentraron en la conservación de los alimentos. El desarrollo de Nicolas Appert en 1810 del proceso de enlatado fue un acontecimiento decisivo. El proceso no se llamaba entonces enlatado y Appert no conocía realmente el principio en el que se basaba su proceso, pero el enlatado ha tenido un gran impacto en las técnicas de conservación de los alimentos.

La investigación de Louis Pasteur sobre el deterioro del vino y su descripción de cómo evitar el deterioro en 1864 fue un primer intento de aplicar los conocimientos científicos a la manipulación de los alimentos. Además de la investigación sobre el deterioro del vino, Pasteur investigó la producción de alcohol, vinagre, vinos y cerveza, y la acidificación de la leche. Desarrolló la pasteurización, el proceso de calentar la leche y los productos lácteos para destruir los organismos que producen enfermedades y el deterioro de los alimentos. En sus investigaciones sobre tecnología alimentaria, Pasteur se convirtió en el pionero de la bacteriología y de la medicina preventiva moderna.

La innovación en el sector alimentario puede incluir, por ejemplo, nuevos tipos de tecnología de procesamiento de materias primas, envasado de productos y nuevos aditivos alimentarios. La aplicación de nuevas soluciones puede reducir o prevenir los cambios adversos causados por los microorganismos, la oxidación de los ingredientes alimentarios y las reacciones enzimáticas y no enzimáticas. Además, se pueden suministrar alimentos más sanos y nutritivos, así como mejorar su sabor gracias a las mejoras en la composición de los alimentos, incluidos los cambios organolépticos, y los cambios en la percepción y el placer de comer alimentos[4].