¿Cómo se forman los gemelos idénticos?

Genética de los gemelos

Los gemelos idénticos también se conocen como gemelos monocigóticos. Son el resultado de la fecundación de un solo óvulo que se divide en dos. Los gemelos idénticos comparten todos sus genes y son siempre del mismo sexo. En cambio, los gemelos fraternos o dicigóticos son el resultado de la fecundación de dos óvulos distintos durante el mismo embarazo. Comparten la mitad de sus genes, como cualquier otro hermano. Los gemelos fraternos pueden ser del mismo o distinto sexo.

Los gemelos idénticos también se llaman gemelos monocigóticos. Son el resultado de la fecundación de un solo óvulo con un solo espermatozoide. Y como esas células se dividen y multiplican, en algún momento muy temprano del crecimiento embrionario se dividen en dos individuos. Así que puede imaginarse que el material genético de estos dos gemelos idénticos es idéntico entre sí, de ahí su nombre. El contraste con esto serían los gemelos fraternos, que son gemelos nacidos al mismo tiempo. Sin embargo, en realidad son el resultado de la fecundación de dos óvulos diferentes y, por lo tanto, pueden ser de distinto sexo y tener un aspecto y unas características diferentes. Lo que está cada vez más claro es que, aunque llamemos idénticos a los gemelos, y pensemos que su material genético es idéntico, hay que recordar que hay influencias ambientales que pueden cambiar, en realidad, las características de los gemelos idénticos, lo que nos recuerda, como ya sabemos, que aunque los gemelos idénticos procedan del mismo material genético, en realidad también pueden tener diferencias.

Datos sobre los gemelos

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¿Los gemelos tienen el mismo ADN?

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Gemelos no idénticos

La probabilidad de concebir gemelos es un rasgo complejo. Probablemente se vea afectada por múltiples factores genéticos y ambientales, según el tipo de gemelos. Los dos tipos de gemelos se clasifican en monocigóticos y dicigóticos.

Los gemelos monocigóticos (MZ), también llamados gemelos idénticos, se producen cuando un solo óvulo es fecundado por un solo espermatozoide. El cigoto resultante se divide en dos en una fase muy temprana del desarrollo, dando lugar a la formación de dos embriones distintos. Los gemelos MZ se dan en 3 ó 4 de cada 1.000 nacimientos en todo el mundo. Las investigaciones sugieren que la mayoría de los casos de gemelos MZ no están causados por factores genéticos. Sin embargo, se ha informado de algunas familias con un número de gemelos MZ mayor de lo esperado, lo que indica que la genética puede desempeñar un papel. Es posible que los genes implicados en la adhesión de las células (adhesión celular) contribuyan a la gemelación MZ, aunque esta hipótesis no se ha confirmado. En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de la gemelación MZ.

Los gemelos dicigóticos (DZ), también llamados mellizos, se producen cuando dos óvulos son fecundados por un espermatozoide diferente en el mismo ciclo menstrual. Los gemelos DZ son aproximadamente el doble de frecuentes que los MZ, y es mucho más probable que se den en familias. En comparación con la población general, las mujeres con una madre o hermana que ha tenido gemelos DZ tienen el doble de probabilidades de tener gemelos DZ ellas mismas.