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Delfines del mundo
Los delfines son conocidos por ser criaturas inteligentes y juguetonas que pueden aprender a realizar trucos impresionantes. Pero quizá no sepas que los delfines también son campeones de la natación y que han ayudado a la Marina estadounidense a proteger ojivas nucleares. He aquí 15 datos sobre estos simpáticos cetáceos.
Como los delfines no pueden respirar bajo el agua, tienen que nadar hasta la superficie del océano para tomar aire. ¿Cómo pueden dormir sin ahogarse? Básicamente, los delfines son campeones de la siesta. En lugar de dormir varias horas seguidas, descansan un hemisferio de su cerebro durante 15 o 20 minutos cada vez, y hacen estas “siestas” varias veces al día. Al descansar un hemisferio de su cerebro a la vez, los delfines pueden seguir nadando, respirando y vigilando a los depredadores las 24 horas del día.
¿Qué comen los delfines?
Los delfines son mamíferos, pero ¿cómo duermen sin ahogarse? Los delfines tienen la precaución de no dormirse, sino que hacen pequeñas siestas a lo largo del día. Los delfines gestionan muy bien su tiempo entre la siesta y la respiración.
Después del cerebro humano, el de los delfines puede considerarse el segundo más potente. Los delfines tienen un cerebro grande como el de los humanos y lo utilizan para analizar información, resolver problemas y agigantar su supervivencia en la naturaleza; además, los delfines descansan alternativamente un hemisferio de su cerebro como seguro para no dormirse y evitar ahogarse mientras duermen la siesta.
El delfín recién nacido depende totalmente de su madre y mama de sus pezones una leche espesa y pastosa hasta que aprenden a conseguir su alimento. La alimentación de los delfines es diferente para cada especie. Algunos comen peces como la caballa, el arenque o el bacalao, otros comen calamares, mientras que los delfines grandes, como la orca, cazan mamíferos marinos como leones marinos y focas. La razón por la que estos delfines reciben el nombre de orcas es por su capacidad de caza y su amplia dieta.
¿Son peligrosos los delfines?
Los delfines son increíbles. Son criaturas socialmente hábiles, inteligentes, ágiles, alegres y juguetonas que comparten muchas similitudes emocionales con los humanos. Hay una impresionante variedad de especies de delfines y todas tienen sus propias identidades y características únicas.
Actualmente existen 49 especies de delfines y marsopas que se agrupan en seis familias: la familia de los delfines oceánicos es, con mucho, la más numerosa, con 38 miembros; la familia de las marsopas tiene siete miembros; y hay cuatro familias de delfines de río, cada una de las cuales contiene una sola especie. Sin embargo, la clasificación no es una ciencia exacta y, a medida que salgan a la luz más información y descubrimientos, las deliberaciones continuarán y es probable que algunas especies de delfines se dividan en más de una especie y/o subespecie.
Los delfines viven en los mares y océanos del mundo y también en algunos ríos. Algunas especies de delfines prefieren vivir en zonas costeras, a otras les gustan las aguas poco profundas pero prefieren vivir lejos de la costa, cerca de zonas de aguas menos profundas que se encuentran más alejadas del mar.
Datos curiosos sobre los delfines
Los delfines pueden nadar por el agua con tanta gracia como cualquier pez, pero no son peces. Los delfines son mamíferos. Esto los sitúa en las filas de otros famosos mamíferos marinos como las ballenas, las focas y los manatíes. ¿Por qué los delfines son mamíferos? Por ellos:
De sangre caliente significa que su cuerpo es capaz de regular su propia temperatura, por lo que se mantienen calientes incluso cuando las temperaturas del agua a su alrededor son frías. Algunos de sus entornos nativos, como las aguas del norte del Océano Pacífico, pueden ser muy frías. En estos lugares, ser de sangre caliente es una gran ventaja para la supervivencia. Ser de sangre caliente también hace que los delfines y otros cetáceos sean menos propensos a las infecciones y otras condiciones de salud que afectan a las especies de sangre fría.
Otra característica central de los mamíferos marinos es que tienen pulmones, no branquias. Los delfines, al igual que las ballenas, necesitan salir periódicamente a la superficie para reponer su suministro de aire. Tienen espiráculos que cierran mientras bucean y luego abren en la superficie para tomar aire.
Los mamíferos marinos también se han adaptado de forma especial para prosperar en un entorno acuático. Por ejemplo, los delfines intercambian el 80% del aire de sus pulmones con cada respiración, mientras que los humanos sólo son capaces de intercambiar el 17%. Los mamíferos marinos también tienen una mayor capacidad de almacenamiento de oxígeno en sus pulmones, sangre y músculos. Todo esto crea un uso más eficiente del oxígeno en sus cuerpos y es lo que permite a muchas especies bucear durante largos períodos de tiempo.
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