¿Qué hacen los gatos egipcios?

Nombres de gatos egipcios

Aunque los antiguos egipcios representaban a muchos dioses y diosas con las características de diferentes animales, quizá no admiraban a ninguna criatura más que al gato. Así que, si nos guiamos por Internet, nada ha cambiado mucho.

Pero mientras nosotros amamos a los gatos por su compañía, la sociedad egipcia se enamoró de ellos por sus habilidades para mantener bajas las poblaciones de serpientes, ratas, ratones y escorpiones. Como muestra de la gran estima que sentían por las habilidades de caza de los gatos, se creía que la diosa con cabeza de gato Mafdet (que se remonta al cuarto milenio a.C.) protegía a las personas y sus hogares contra estas plagas peligrosas o que ensuciaban la comida.

Mafdet sería sustituida posteriormente por Bastet, y la ciudad de Bubastis se convirtió en un centro de culto a esta diosa de los gatos. Cientos de miles de personas acudían cada año al templo para celebrar la fiesta de Bast, que el historiador griego Heródoto describió como una de las más populares de todo Egipto.

Los gatos aparecían en el arte, siempre en una posición de respeto, y eran domesticados como miembros cariñosos de una familia, hasta el punto de que se les lloraba y se les momificaba tras su muerte. Matar a uno podía castigarse con la muerte.

Egipto gato

No te gustaría entrar en una discusión entre gato y perro (los gatos son superiores, obviamente) y resulta que los antiguos egipcios están de acuerdo.  La iconografía del antiguo Egipto está repleta de representaciones de gatos: desde las pinturas de las tumbas hasta las estatuas, sus amigos felinos estaban por todas partes. Pero, ¿siempre amaron a los gatos? ¿Y por qué los querían tanto?

Se cree que los humanos y los gatos empezaron a relacionarse en el Antiguo Egipto después del año 4000 a.C., ya que es cuando los gatos empiezan a aparecer en representaciones visuales como los jeroglíficos y las pinturas de las tumbas. Es poco probable que estos gatos estuvieran totalmente domesticados y probablemente fueran una de las dos especies de gatos salvajes que existían en Egipto en aquella época: el gato de la selva y el gato salvaje africano. Curiosamente, aunque había más de un tipo de gato, los egipcios sólo tenían una única palabra para designar al felino, la onomatopéyica “miu” o “miit”, que significa literalmente “el o la que maúlla”.

Entre los años 4000 y 2000 a.C., los humanos y los gatos empezaron a convivir gradualmente. Los arqueólogos creen que el principal motor de la domesticación inicial de los gatos fue su utilidad como control de plagas. La economía del antiguo Egipto se basaba en gran medida en la agricultura, con el grano y su distribución era importante para el sustento de muchos egipcios. El grano se guardaba en unos edificios llamados graneros y la gente se dio cuenta de que los graneros visitados por gatos errantes tenían menos problemas con las alimañas. A estos gatos, que al principio sólo se detenían para comer ratones, se les animó a quedarse y se les trató con amabilidad, y finalmente se colaron en los hogares hacia el año 2000 a.C.

Raza de gato del antiguo Egipto

La historia de Egipto está repleta de increíble cultura, arquitectura, mitología y tradiciones. Una de las tradiciones más interesantes del antiguo Egipto es el culto a los gatos. Los antiguos egipcios no sólo adoraban a los gatos, sino que también los adoraban como miembros de su familia. Los antiguos egipcios eran conocidos por adorar a muchos animales durante muchos años. Veneraban a los perros por su capacidad para cazar y protegerlos, mientras que a los gatos por traer buena suerte a las personas que los tenían. Los gatos se consideraban importantes y poseían un estatus equivalente al de los dioses. Su vida se consideraba equivalente a la de los humanos, si no superior. Debido a este cariño por los gatos, existían varias leyes para proteger a la criatura. Cuando los gatos morían, se les enterraba junto a sus dueños como símbolo de preservación, junto a su dueño. Los dueños de los gatos se afeitaban las cejas y lloraban por ellos hasta que les volvían a crecer las cejas. Normalmente, las familias ricas vestían a los gatos con joyas para que parecieran reales. Las estatuas y pinturas egipcias representan todo tipo de felinos.

Meme del gato egipcio

Los gatos se encuentran entre los animales más emblemáticos del arte y la cultura del antiguo Egipto. Los egipcios se encontraron con leones, panteras y gatos de la selva en estado salvaje. Los gatos más pequeños vivían entre los humanos desde muy pronto, cazando alimañas en las casas y los graneros. A través de la observación minuciosa, los egipcios llegaron a admirar a los felinos por su naturaleza compleja y dual. Los felinos combinan la gracia, la fecundidad y los cuidados suaves con la agresividad, la rapidez y el peligro. Los dioses a los que se atribuían estas cualidades solían ser representados con rasgos felinos. Pero los egipcios no adoraban a los felinos. Más bien creían que estas deidades “felinas” compartían ciertos rasgos de carácter con los animales.

Bastet es probablemente la diosa felina más conocida de Egipto. Inicialmente representada como una leona, Bastet asumió la imagen de una gata o una mujer con cabeza de felino en el segundo milenio antes de Cristo. Aunque combinaba cualidades tanto de crianza como de violencia, normalmente se destacaban sus aspectos de protección y maternidad. Innumerables representaciones de una gata sentada, una diosa con cabeza de gato o una gata con gatitos incluyen inscripciones dedicatorias dirigidas a Bastet. Al ofrecer estas imágenes inscritas, los donantes expresaban sus deseos de salud y de hijos o, más generalmente, de vida y protección.

Carlos de la Cerda Gutiérrez

Bienvenid@s a Trenmadridalicante.es, soy Carlos de la Cerda Gutiérrez, copywriter.

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