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La industria alimentaria moderna
Incluso aquellos que compran productos ecológicos, pensando que son una alternativa más saludable que los alimentos producidos de forma convencional, no son inmunes al deterioro del contenido nutricional que está afectando a nuestros cuerpos. El hecho es que a menudo no sabemos lo que estamos comiendo gracias a la gran cantidad de información errónea sobre los alimentos y la nutrición, gran parte de la cual procede directamente de las industrias implicadas en la producción de alimentos o a través de la información nutricional oficial del gobierno y de diversas agencias.
“Es importante que la gente entienda que la industria alimentaria, la industria agrícola y las industrias químicas están profundamente involucradas en la creación de las directrices dietéticas, la información nutricional oficial y las políticas que determinan la regulación de los productos químicos a los que todos estamos expuestos en nuestros alimentos todos los días”, comparte Lawless. “Detallo mucho de esto en el libro y espero que la gente se indigne tanto como yo”.
A mitad del libro, lo admito, empiezo a sentirme desesperada y engañada. Da la sensación de que no hay mucho que podamos hacer. Lawless no pinta un cuadro de color de rosa, pero tampoco siente que todo esté perdido. Tenemos que actuar, dice, y el momento es ahora.
Definición de comida preparada
La agricultura industrial es la producción intensiva a gran escala de cultivos y animales, que a menudo implica el uso de fertilizantes químicos en los cultivos o el uso rutinario y perjudicial de antibióticos en los animales (como forma de compensar las condiciones de suciedad, incluso cuando los animales no están enfermos). También puede implicar cultivos modificados genéticamente, el uso intensivo de pesticidas y otras prácticas que agotan la tierra, maltratan a los animales y aumentan diversas formas de contaminación. En las últimas décadas, la consolidación de la industria se ha intensificado a medida que la agricultura ha experimentado lo que se conoce como “integración vertical”, una transición desde las pequeñas y diversas granjas que producen una variedad de cultivos y ganado a un sistema industrializado dominado por grandes corporaciones multinacionales. Estas corporaciones cosechan los beneficios mientras que los agricultores, los ganaderos y sus trabajadores ven cómo se evaporan sus beneficios, a la vez que aumentan las cargas sanitarias de las prácticas industriales.
El monocultivo es la plantación de un solo cultivo en la misma tierra de cultivo año tras año, una práctica que es extremadamente mala para la salud del suelo. Sembrar el mismo cultivo una y otra vez agota los nutrientes del suelo, lo que a menudo lleva a los agricultores a aplicar grandes cantidades de fertilizantes sintéticos, algo que a la larga degrada aún más la salud del suelo. El monocultivo también hace que el suelo sea propenso a una rápida erosión, ya que esta práctica deja el suelo desnudo fuera de la temporada de crecimiento del cultivo. Y lo que es más problemático, plantar repetidamente el mismo cultivo invita a las plagas que se alimentan de una determinada planta a esperar en el mismo lugar a que vuelva su comida favorita.¿Qué les queda a los agricultores convencionales para evitar las plagas? Aplicar pesticidas. Por eso el monocultivo y la modificación genética suelen ir de la mano. La plantación de cultivos transgénicos tolerantes a los pesticidas permite a los agricultores cubrir el paisaje con productos químicos sin dañar el maíz o la soja. (Hablando de maíz y soja, muchos agricultores estadounidenses rotan sus campos entre esos dos cultivos, lo que da lugar a un duocultivo que es sólo ligeramente menos dañino para el suelo que un monocultivo).
Industria alimentaria en EE.UU.
Si ampliamos la mirada para observar los cambios en la industria alimentaria a largo plazo, es posible que hayan sido un poco precipitados, en el sentido de que los modelos alimentarios y sus regulaciones socioculturales no han podido seguir el ritmo de estos cambios1. Han creado tensiones que revelan preocupaciones propias de la alimentación y de su dimensión política. Hoy en día se buscan soluciones, tanto en la oferta como en la demanda, para gestionar estas tensiones o alejarse de su contexto original. Tal vez estén en juego algunos fenómenos de adaptación, con la adaptación tanto a la industrialización como de la misma.
La industrialización de los alimentos corresponde a una serie de evoluciones técnicas vinculadas a la revolución industrial que afectan a la forma de hacer los alimentos, desde la producción hasta la transformación, la restauración y la distribución. Estas evoluciones técnicas se guiaron por un enfoque industrial lógico, con un discurso y unas prácticas basadas en la eficacia real, medida y cuantificada por la ciencia. Una ideología de la modernización impulsó el uso del poder técnico. El desarrollo técnico ha estado a menudo motivado por la búsqueda de beneficios y ha exigido importantes inversiones financieras, lo que inevitablemente ha provocado cambios radicales y la aparición de grandes actores económicos.
Productos alimentarios industriales
Amanda ha enseñado ciencias en la escuela secundaria durante más de 10 años. Tienen un Máster en Fisiología Celular y Molecular por la Escuela de Medicina de Tufts y un Máster en Enseñanza por el Simmons College. También están certificadas en educación especial secundaria, biología y física en Massachusetts.
La cadena alimentaria industrial es una representación visual de los procesos de la producción alimentaria industrializada. Conozca los componentes de la agricultura y los cultivos, los consumidores primarios y secundarios, y las controversias relacionadas con la cadena alimentaria industrial.
¿Qué es la cadena alimentaria industrial? ¿Te has preguntado alguna vez de dónde vienen tus alimentos? En realidad, es más difícil de rastrear de lo que crees. Por ejemplo, una caja de macarrones con queso no sólo tiene trigo de una granja, sino también una cierta cantidad de queso de vacas que necesitaron alimento de una granja, también. Luego, todos esos ingredientes tuvieron que ser enviados a una fábrica, donde se ensamblaron y se empaquetaron para hacer tu cena. Esta secuencia de acontecimientos se denomina cadena alimentaria industrial. La cadena alimentaria industrial es un diagrama que muestra cómo se transfieren los alimentos en nuestra industria alimentaria.
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