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Tecnología utilizada en el espacio
Las tecnologías han permitido ampliar nuestro radio de acción y transformar la Tierra. En 1909 Peary llegó en trineo al Polo Norte y en 1911 Amundsen al Sur. La mejora de las ayudas a la navegación y los barcos que podían resistir el hielo compacto hicieron que los polos fueran accesibles para hombres y perros. Menos de un siglo después nos preocupamos por la pureza ambiental de las regiones polares y el ozono que las protege. Mi pregunta fundamental es si la tecnología que ha conquistado la tierra puede también preservarla. Para responder a esta pregunta, examinaré las tendencias seculares de lo que la tecnología hace con cuatro recursos primordiales: energía, materiales, tierra y agua. Me centraré en la evolución de la eficiencia en el uso de estos recursos. Los economistas llaman a estos recursos “factores de producción”, junto con el trabajo y el capital.
Habitualmente, la relación de la tecnología con el medio ambiente se considera mediante la evaluación de listas de dispositivos y máquinas: coches, petroleros, centrales nucleares, molinos de viento, plantas de tratamiento de aguas residuales, botes de spray y sierras de cadena. Mi enfoque es más básico. Me pregunto si la tecnología nos permite obtener servicios de forma más eficiente y, en caso afirmativo, a qué ritmo. Las respuestas indican la viabilidad de disminuir en gran medida nuestra carga medioambiental aumentando la productividad de nuestros recursos.
Tecnología y medio ambiente
Apenas pasa un día sin que aparezca una noticia importante sobre el cambio climático y el daño que estamos causando a nuestro hábitat natural. El aumento de las temperaturas globales, el deshielo del mar Ártico, la contaminación por plásticos en los océanos, el fuerte aumento del dióxido de carbono en la atmósfera y la extinción masiva de especies son la muestra de los cambios que se están produciendo en nuestro planeta.
Ante la amenaza que suponen estas transformaciones para la vida en la Tierra, activistas medioambientales como Greta Thunberg han pedido a los líderes mundiales que abandonen el lenguaje del “cambio climático” y hablen en su lugar de “crisis climática” o “emergencia climática”. Los parlamentos de Canadá y el Reino Unido han hecho caso a estos llamamientos. Pero, ¿cuál es la causa de esta crisis? ¿Cuáles son las consecuencias exactas? ¿Y cómo debemos responder?
En un influyente ensayo escrito en las ruinas de la Segunda Guerra Mundial, Martin Heidegger caracterizó la reducción del mundo natural a recursos para la producción y el consumo como la crisis de la modernidad. Heidegger afirmó que esta crisis tiene sus raíces en nuestra visión tecnológica del mundo. Sus consecuencias incluyen la pérdida de lo sagrado, la violación de la naturaleza y la destrucción de nuestro hogar. Para abordar adecuadamente nuestra emergencia climática, pensaba Heidegger, tenemos que liberarnos de nuestro uso egoísta de la tecnología.
Qué tecnología se utiliza para estudiar la atmósfera
Ha pasado una década desde que el “Planeta Tierra” original se convirtiera en un acontecimiento cultural en la televisión, gracias a su asombrosa filmación y a un acceso sin precedentes al mundo natural. Desde entonces, el equipo ha superado sus esfuerzos anteriores para captar imágenes para “Planeta Tierra II”, gracias a las innovaciones tecnológicas y a la vieja tenacidad humana.
Observar el mundo natural no es tan fácil como enviar a un camarógrafo a apuntar y disparar. Los escurridizos leopardos de las nieves son raros y evitan a los humanos, las aves que vuelan suben y bajan en espiral por las alturas a una velocidad vertiginosa, algunos depredadores son demasiado peligrosos para acercarse, muchos animales de presa son demasiado asustadizos para estar cerca de los humanos, y algunos animales -como una enorme población de pingüinos que gobierna una isla remota- son simplemente demasiado difíciles de acceder debido al terreno poco amigable.
2. El ataque de los drones: “En términos de lugares remotos, lo único que fue masivamente útil para ‘Islands’ fueron los drones porque no podíamos llevar helicópteros”, dijo White, cuyo reto más difícil fue capturar la película de los pingüinos barbijos en la isla Zavodovski, que es una isla volcánica deshabitada (excepto por todos esos pingüinos) en el Atlántico Sur.
Inventos tecnológicos que podrían ayudar a salvar el planeta
La tecnología está cambiando fundamentalmente la forma en que vivimos, trabajamos, nos relacionamos entre nosotros y con el mundo exterior. La velocidad, amplitud y profundidad de los avances actuales no tiene precedentes históricos y está perturbando casi todos los sectores en todos los países. Ahora más que nunca, la llegada de nuevas tecnologías tiene el potencial de transformar la protección del medio ambiente.
La búsqueda de nuevas formas más inteligentes de apoyar nuestro desarrollo siempre ha sido un motor clave del avance tecnológico. Hoy que nuestra civilización se enfrenta a un nuevo reto sin precedentes, la tecnología puede desempeñar un papel crucial en la disociación del desarrollo y la degradación del medio ambiente.
Seamos claros. Ninguna tecnología humana puede sustituir totalmente a la “tecnología de la naturaleza”, perfeccionada a lo largo de cientos de millones de años en la prestación de servicios clave para mantener la vida en la Tierra. Un mundo natural productivo y diverso, y un clima estable han sido la base del éxito de nuestra civilización, y lo seguirán siendo en el futuro. Una cuestión fundamental en las anteriores revoluciones tecnológicas ha sido la ligereza con la que hemos dado por sentados sistemas naturales sanos como los bosques, los océanos, las cuencas fluviales (todos ellos apuntalados y mantenidos por la biodiversidad) en lugar de valorarlos como una condición necesaria para el desarrollo.
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