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Cómo cambió la política exterior de Estados Unidos
El poder del Poder Ejecutivo recae en el Presidente de los Estados Unidos, que también actúa como jefe de Estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas. El Presidente es responsable de aplicar y hacer cumplir las leyes redactadas por el Congreso y, para ello, nombra a los jefes de los organismos federales, incluido el Gabinete. El Vicepresidente también forma parte del Poder Ejecutivo, preparado para asumir la Presidencia en caso de necesidad.
El Gabinete y las agencias federales independientes son responsables de la aplicación y administración diaria de las leyes federales. Estos departamentos y agencias tienen misiones y responsabilidades tan dispares como las del Departamento de Defensa y la Agencia de Protección del Medio Ambiente, la Administración de la Seguridad Social y la Comisión de Valores.
Según el artículo II de la Constitución, el Presidente es responsable de la ejecución y el cumplimiento de las leyes creadas por el Congreso. Quince departamentos ejecutivos -cada uno de ellos dirigido por un miembro designado del Gabinete del Presidente- llevan a cabo la administración diaria del gobierno federal. A ellos se suman otras agencias ejecutivas, como la CIA y la Agencia de Protección del Medio Ambiente, cuyos responsables no forman parte del Gabinete, pero están bajo la plena autoridad del Presidente. El Presidente también nombra a los responsables de más de 50 comisiones federales independientes, como la Junta de la Reserva Federal o la Comisión de Valores y Bolsa, así como a los jueces federales, embajadores y otros cargos federales. La Oficina Ejecutiva del Presidente (EOP) está formada por el personal inmediato al Presidente, junto con entidades como la Oficina de Gestión y Presupuesto y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Relaciones exteriores
Al convertirse en Presidente de los Estados Unidos, George Washington sentó casi inmediatamente dos precedentes críticos en política exterior: Asumió el control de las negociaciones de tratados con una potencia hostil -en este caso, la Nación Creek de nativos americanos- y luego pidió la aprobación del Congreso una vez finalizados. Además, envió emisarios estadounidenses al extranjero para negociar sin aprobación legislativa.
En 1789, la Revolución Francesa provocó una gran conmoción al otro lado del Atlántico. Muchos estadounidenses, conscientes de la ayuda francesa durante su propia lucha por la independencia, eran partidarios de devolver el favor. Al mismo tiempo, los británicos volvieron a incitar a los nativos americanos a atacar a los colonos del Oeste, con la esperanza de desestabilizar la incipiente República. La ira estadounidense en respuesta a estos ataques sirvió para reforzar los sentimientos de ayuda a Francia en cualquier conflicto con Gran Bretaña. Washington se mostraba receloso de cualquier enredo extranjero de este tipo, pues consideraba que su país era demasiado débil e inestable para librar otra guerra con una gran potencia europea. Su insistencia en la neutralidad en las disputas extranjeras sentó otro precedente clave, al igual que su insistencia en que el poder para tomar tal determinación recayera en la presidencia.
Política exterior para la clase media
Los presidentes tienen más poder y responsabilidad en la política exterior y de defensa que en los asuntos internos. Son los comandantes en jefe de las fuerzas armadas; deciden cómo y cuándo hacer la guerra. Como jefe de la diplomacia estadounidense, el presidente tiene el poder de hacer tratados que deben ser aprobados por el Senado. Y como jefe de Estado, el presidente habla en nombre de la nación ante otros líderes mundiales y recibe a los embajadores.
Los presidentes casi siempre señalan la política exterior como prueba del éxito de su mandato. El experto en política interior Bill Clinton se transformó en un entusiasta de la política exterior de 1993 a 2001. Incluso antes del 11-S, el notoriamente poco viajero George W. Bush sufrió la misma transformación. El presidente Obama se ha implicado tanto, o más, en la política exterior que sus predecesores. El Congreso -siempre que se le consulte- es menos proclive a cuestionar las iniciativas presidenciales en política exterior que en política interior. La idea de que el presidente tiene mayor autonomía en política exterior que en política interior se conoce como la “tesis de las dos presidencias”.
La historia de la política exterior de Estados Unidos
Las relaciones institucionales en política exterior constituyen una paradoja. Por un lado, hay aspectos de la política exterior que necesariamente implican a múltiples ramas del gobierno y a una multiplicidad de actores. De hecho, la política exterior presenta una complejidad desconcertante, tanto en el fondo como en el proceso. Por otra parte, la elaboración de la política exterior puede requerir a veces nada más que el presidente tome una decisión formal, rápidamente respaldada por el poder legislativo. Esta sección explorará las relaciones institucionales presentes en la elaboración de la política exterior de Estados Unidos.
Aunque los presidentes están más facultados por la Constitución en materia de política exterior que de política interior, deben, no obstante, solicitar la aprobación del Congreso en una serie de asuntos; el principal de ellos es la autoridad presupuestaria básica necesaria para llevar a cabo los programas de política exterior. De hecho, la mayoría, si no todos, de los instrumentos de política exterior descritos anteriormente en este capítulo requieren la aprobación interprofesional para entrar en vigor. Esta aprobación puede ser a veces una formalidad, pero sigue siendo importante. Incluso un único acuerdo ejecutivo requiere a menudo la posterior financiación del Congreso para poder llevarse a cabo, y la financiación requiere el apoyo mayoritario de la Cámara y el Senado. Los presidentes dirigen, sin duda, pero deben consultar y comprometer al Congreso en muchas cuestiones de política exterior. Los presidentes también deben delegar gran parte de la política exterior en los expertos burocráticos de las agencias de política exterior. No todas las operaciones pueden dirigirse desde el Ala Oeste de la Casa Blanca.
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